На урочистому засіданні Вченої ради Одеського національного політехнічного університету звання Почесного доктора нашого університету надали професорові Гентського університету (UGent Бельгія) Франку Вітлоксу. Франк Вітлокс має докторський ступінь в області міського планування, працює на кафедрі географії, є директором докторської школи природних наук UGent. Неодноразово проводив курси лекцій в Тартуському (Естонія), Нанкинському та Чунцинському (Китай), Хельсінборг (Швеція) університетах, інституті Гран Сассо (GSSI, Аквіла, Італія). Він також очолює дослідницьку групу з соціально-економічної географії, яка проводила дослідження для Європейської комісії, урядів Бельгії та Нідерландів з проблем транскордонної мобільності, міської логістики, глобалізації та формування міст світу. Доктор Ф. Вітлокс має на ці теми 214 публікацій в WoS, (h-індекс 37, 4592 цитування); 996 публікацій в GS (h-індекс 60; 11702 цитування), був науковим керівником 22 успішних захищених докторських дисертацій, є постійним рецензентом національних наукових фондів і акредитаційних бюро 23-х країн світу.
Завдяки його зусиллям протягом останніх восьми років було налагоджено тісну співпрацю Одеського національного політехнічного та Гентського університетів, останній займає 123 місце у світовому рейтингу університетів THE-2020 і 138 в рейтингу QS-2019 і є одним з найвідоміших у світі бельгійських університетів:
- Діє договір про співпрацю двох університетів;
- Професори UGent регулярно проводять курси лекцій для студентів автомобільно-дорожнього коледжу нашого університету;
- Делегація університету відвідувала UGent з презентацією науково-технічних розробок;
- Договором передбачено безкоштовне навчання студентів Одеського Національного політехнічного університету в UGent зі стипендією 325 євро на місяць.